悠悠运河，流淌千年，绵延千里，如同贯穿中国版图的血脉，滋养着南北沿线上的城市。生活在常州的人们，依运河所生，靠运河所长，形成了丰富多彩的运河文化，诉说着千年历史变迁。8月15日，“以河为媒——沿着大运河看中国”媒体采访团来到常州，随着运河流淌，感受江南水乡古朴醇厚的民风民俗以及在新时代发展中迸发的无穷魅力。
运河古巷融汇古今展新颜，慢享闲情与雅趣
从有运河开始，常州先民就傍河而居，孕育了独具特色的江南运河水乡文化。坐在游船上，悠然行驶于古运河的“水弄堂”中，两边民居高低错落，码头石埠错落有致，白天人家临窗面水，夜晚船家橹声灯影。虽然有的房屋已经破旧，墙壁斑驳，但面对着独具特色的水弄堂，不由得让人心旷神怡。
流淌千年的古运河造就了枕河人家、桨声惊梦的水弄堂，也孕育了充满厚重历史感的古街古巷。位于常州老城厢核心位置，紧邻京杭大运河最古老段常州南市河边的青果巷，不仅是常州市区自明清以来保存最为完好、最负盛名的古街巷，更是一部讲述常州运河史与文明史的“活化石”。
漫步于青果巷内，“深宅大院毗邻，流水人家相映”的空间格局和江南水乡传统民居的风貌特色让人流连忘返。巷内以明、清、民国时期的建筑为主，分布有名宅故居、祠庙殿宇、桥坊碑石、林泉轩榭、古井码头、戏楼剧场......置身于粉墙黛瓦的青果巷中，仿佛穿越古今，看尽人世繁华。
如果说粉墙黛瓦描摹了青果巷的江南风情，那名士辈出更承载了青果巷的文雅气韵。这里文风兴起唐代，书香盈巷，墨迹飘河。千百年来，先后孕育出百余名进士和唐荆川、盛宣怀、瞿秋白、赵元任、周有光等一大批名士大家，有着“江南名士第一巷”的美誉。江苏晋陵文旅发展集团有线公司董事长苏刚见证了青果巷从衰落破败到重生兴盛，他告诉记者，2004年，青果巷启动了历史文化街区修缮保护的可行性研究。2012年，青果巷历史文化街区修缮保护工程正式启动。2019年4月，街区修缮保护项目一期工程完成，部分对外开放；2022年9月，青果巷正式全面对外开放，成为常州老城厢复兴和文旅深度融合发展的重要载体。
如今的青果巷处处散发着常州老城厢的风情雅艺。“这里不仅有按照‘小规模、渐进式、微循环’的思路和‘不改变文物原状’原则开展修缮保护的大量古建群落，更将古典风貌与时尚体验有机融合，以多元化的文化展示形式为载体，辅以都市时尚休闲业态，还原、丰富、重塑常州文化消费场景。”苏刚感慨道，大运河孕育了有着千年历史的青果巷，随着岁月更迭，这条毗邻大运河的古巷重焕新生，成为人们新的焦点和休闲集聚地。
每逢夜幕降临，青果巷内数十盏明亮的灯笼便摇曳在夜空中，吸引着当地市民与远道而来的游客。夏日清风徐徐，吹在每一个人的身上，仿佛赶走了一天的疲乏。一件件充满当地特色的文创产品，一个个令人目不暇接的人文景点，一张张充满好奇而又开心不已的笑脸，正在讲述大运河与青果巷新的故事。“早就听说常州的这条老巷子，借着暑假带孩子来游玩打卡，感受到历史与现代在这里交织，这正是大运河的魅力。”一位外地游客说。
“一条青果巷，半部常州史”。如今，修缮一新的青果巷洗尽铅华、穿梭岁月银河，正以新时代的秀美姿态款款走来。
运河工业遗产焕新生，化身文旅休闲打卡点
大运河促进了沿岸的经济繁荣和文化融合，也因为地理、漕运和贸易等方面的因素，让常州成为中国近代工业的重要发祥地，民族工商业在运河两岸迅速崛起。
时间拨回百年之前，常州大运河沿线工厂林立，工商业极为发达。运河两岸，纺织业、粮油加工、机械制造、电力等一大批企业如雨后春笋般崛起，创下一个个延续百年的业界传奇。
为了留存运河工业遗存的记忆，同时保护好运河财富，常州市在原工业厂房的基础上，以“保护、利用、再生”理念进行建设，打造功能齐全、氛围独特、更加现代化的文旅产业和文化集聚地，发展利用好运河工业遗产。如今，存在于大运河沿线的工业遗产点约38处，包括恒源畅厂、大明厂、戚机厂等，守望着运河的潮起潮落和城市的发展变迁。
以恒源畅厂（原常州第五毛纺织厂）为例，常州市打造了集设计工坊、艺文展览、美学手作、音乐书吧、餐饮轻食类等为一体的“运河五号”创意街区，吸引近90家文创类工作室和公司入驻，不仅每年吸引70多万游客参观游玩，更成为当地年轻人休闲娱乐的网红打卡点。“我们这里有剧场，时不时就会上演话剧、音乐剧等表演。也有餐饮酒吧，每到夜里人们相约在此会友品酒，度过惬意的夜晚。可以说，如今的创意街区已经成为放松聚会的好去处。”运河五号创意街区相关负责人告诉记者，从“古运河畔老工厂”到“常州文化新码头”，运河五号创意街区已然成为运河沿线的文旅主力军，成为运河工业遗存保护的“常州样本”。
与“运河五号”相似，同样位于运河沿线，前身为“利民纱厂”，创办于1921年的常州天虹纺织有限公司则在工厂内打造了“天虹大明1921创意园”，集办公、研发、文化、发布展示等功能为一体。“我们本着‘修旧如旧’的原则，对厂区内21栋建筑完成了整体修缮，打造了餐饮、民宿、文创等区域，吸引了不少市民与游客前来，甚至还有影视剧来园区内取景。”创意园相关负责人沈桥庆感慨，百年企业与运河文化交相辉映，焕出新的活力。“希望能将完善利用好运河工业遗产，将运河文化与常州工业文化流传下去。”